Egeness mener de høye prisene på laks vil føre til at mange europeiske supermarkedskjeder vil erstatte laks med torsk i 2017.

– Dette vil bidra til ytterligere vekst i etterspørselen etter torsk, sier han.

Selger ubearbeidet fisk

Nordea-analytikeren, med sjømat som spesialfelt, viser til en utvikling der Norge i økende grad sender ubearbeidet fisk til markedene, og tjener på det.

Årsaken, mener han, ligger i at fiskeindustrien i liten grad har evnet å differensiere fryste filetproduker av torsk fra andre og billigere hvitfiskarter. Han viser til at konkurransen fra utlandet bidrar til at stadig mer av fisken går ubearbeidet ut av landet. Dette skaper utfordringer for industrien i Norge, som møter konkurransen med lav pris for å få omsatt produktene.

– Men det er også en grense for hvor mye fersk torsk Norge kan eksportere, sier Egeness til FiskeribladetFiskaren. Han tror at kjedene vil se etter andre arter, som sei, der klippfiskproduksjonen er fallende, og der det søkes etter nye markeder.

Begrenset kapitaltilgang

Egeness mener det også vil bli stadig vanskeligere å foredle fisken i Norge. At det går lang tid fra fisken kommer inn på anleggene, til den går ut i mar- kedene som filetprodukter, el- ler saltfisk, klippfisk og tørrfisk, gjør at det også bindes opp mye kapital i disse bedriftene.

– Likviditet og kapitaltilgang setter grenser for hvor mye fisk som denne industrien kan kjøpe opp, uten først å selge den, mener Egeness.

Han viser til at forholdet mellom kapitaltilgangen og råstofftilførsler var medvirkende til det store prisfallet, da torskekvotene ble varslet satt opp med 34 prosent i 2013. Noe som førte til et prisfall på 22 prosent på fryst torsk fra fisker høsten 2012.

– Konsekvensen var at fiskeflåten måtte bruke langt mer ressurser på å hente opp samme verdien av fangsten, viser han til.

Nærhet viktigst

Han tror automasjon bare i begrenset grad kan bidra til økt foredling i Norge. Nærhet til markedet og lave lønninger teller mest for hvor industrien etablerer seg. Han påpeker at konkurranse fra Kina i produksjon av fiskefileter har vært en medvirkende årsak til dårlig lønnsomhet for fiskeindustrien i Norge. Løsningen har vært å eksportere mer fisk som fersk og fryst hel torsk.

I 2013 ble det eksportert 200.000 tonn torsk, målt i rund vekt, med Europa som største marked. Nordea-analytikeren mener denne eksporten har åpnet for nye produkter med høyere betalingsvilje og en produksjonskapasitet i Europa som dekker en økt etterspørsel.

Fersk tjener kystflåten

Mens havfiskeflåten tjente på eksporten av fryst fisk til Kina, tjener kystflåten på ferksfisk- eksporten.

– Med økt eksport av fersk fisk til Europa får også kystflåten være med på prisfesten, sier han og viser til en prisvekst på 80 prosent de tre siste årene.

– Paradokset er at Norge tjener på råvareeksport. Førstehåndsverdien har aldri vært høyere. Høye laksepriser vil gjøre at mange supermarke- der vil erstatte laks med torsk i 2017 og bidra til ytterligere vekst, tror Egeness.

Eksportør er optimistisk

Det er en god forklaring som Nordea-analytikeren har - at det er lettere å eksportere fersk torsk, fordi det er rasker oppgjør for ferskfisk enn for filet og saltfisk, tørrfisk og klippfisk. Det mener daglig leder Robert Ottesen i Tromsø- bedriften Ice Fish.

Som en av de største innenfor eksport av fersk torsk her til lands ser han fordelene med omsetningen av ferskfisk, men tror at andre faktorer også spiller inn for økningen som har vært i ferskfiskeksporten.

– Gunstig valutautvikling og en stabil råstoffsituasjon har også spilt en rolle for utviklingen i eksporten av fersk torsk, mener han.

Han vet ikke om prisveksten for laks vil gi seg særlig utslag i høyere etterspørsel og pris for torsken, slik Egeness spår for 2017.

– Dette har Egeness bedre analyseverktøy for å si enn jeg, og det kan godt hende at det skjer. Jeg er optimist ut fra de kvanta og den valutasituasjonen som tegner seg for neste år, men dersom det bry- tes på land for store kvanta på kort tid, kan prisene falle, sier han.

– Det har vi sett i tidligere år, men i de siste par årene har det blitt landet jevnere, og da har prisene holdt seg stabile, sier han.

Hans bedrift Ice Fish har mer enn doblet omsetningen fra 2013 til 2015, da de omsette for 580 millioner kroner.

Ottesen sier omsetningsveksten både har kommet som følge av større ferskfiskeksport, men mest som følge av at de også har solgt laks og ørret de siste årene. Ice Fish selger også en god del frossen fisk, viser han til.

Spår full torskefest