– Vi har gravd i dette en stund, sier Jørgen Vollstad, forsker ved Sintef Nord.
Sammen med fiskere fra Finnmark jobber han for å få til et prøvefiske med sjark ved Svalbard. Det var NRK som først omtalte saken.
11-metring med line
Foreløpig er prosjektet kun på dialogstadiet, der Sintef snakker med Sjøfartsdirektoratet om hvilke muligheter som finnes. I dag kreves det nemlig havsertifikat for å fiske på Svalbard, selv inne i Isfjorden på vestsiden av Spitsbergen, opplyser Vollstad.
– Sjøfartsdirektoratet ønsker å se på saken og se om vi kan løse den, sier han.
Forskerne og fiskerne ønsker å gå ut med en 11-metring som skal fiske med line.
– Vi har ingen båt klar i dag. Vi må først bli enige med Sjøfartsdirekotratet om hvilke krav som stilles til båten for å gå i de farvannene, sier Vollstad.
Vil sende fisken med fly
Kulldriften er på hell på Svalbard, og de lokale politikerne i Longyearbyen er på intens jakt etter noe som kan bidra til å opprettholde arbeidsplasser og bosetning. Det er blant annet planer om et fiskemottak i Longyearbyen, men det er i så fall langt frem.
Vollstad forteller at Sintef-prosjektet har sammenheng med planer om fiskemottak, men at han ikke ser for seg at det er på plass den dagen de får en sjark opp til Svalbard for å starte et prøvefiske.
– Da sender vi all fisk direkte med fly, sier Vollstad.
– Vil ikke det bli dyrt?
– Vi har sjekket, og det er ikke dyrt å sende små kvantum med fly. Det går fulle fly oppover og de går halvtomme i retur, sier Vollstad, som opplyser at det vil koste 8-10 kroner kiloen i frakt.
– Det er ikke mye.
Mye fisk å få
Vollstad håper at de kan få startet et prøvefiske sommeren 2018.
– Det går ikke så fort i svingene, men vi håper vi kan være i gang om litt over et år. Hvor fort det vil gå, er vanskelig å si.
Han mener ressursgrunnlaget er godt. Dette bygger han på observasjoner både fra norsk og utenlandsk fiskeflåte, i tillegg til forskningstokt.
– Vi har ingen forskningsresultater fra mindre båter. Det går ikke an å oppdrive så lenge ikke sjarker går dit, sier Vollstad.
Ønsket av markedet
Et eventuelt fisker på Svalbard i sommerhalvåret vil bety mye for markedet, tror forskeren.
– Når torsken forlater kysten her i april-mai-juni, har vi ikke tilgang på større mengder torsk. Markedet vil være udelt positivt til å få torsk videre hel ttil oktober-november, spår han.
Fiskeribladet har tidligere omtalt Bjarte Benberg,
. Vollstad har ikke vært i kontakt med Benberg, men regner med at han har støtt på de samme problemene som ham selv. Fiskerne Sintef har snakket med holder til i Finnmark.