– Våre undersøkelser viser at kongekrabbebestanden har gått ned i det kvoteregulerte området, sier havforsker Jan H. Sundet i en pressemelding.

I 2016 er kvoten betydelig høyere enn den var i 2015. Det har ført til økt fiskepress og økt dødelighet som følge av fisket, melder Havforskningsinstituttet.

Mindre spredningspotensiale

– Høy fiskeridødelighet begrenser spredningspotensialet vestover. Samtidig fører det til redusert bestand, noe som i neste omgang gir større variasjoner i årlig utbytte fra fiskeriene, sier Sundet.

I kvoterådet som er sendt til Fiskeridirektoratet skriver Havforskningsinstituttet at det ensidige fisket på store hannkrabber har redusert gjennomsnittsstørrelsen på fangstbare hannkrabber i bestanden.

– Det er følge av at minstemålet ble redusert fra 137 millimeter til 130 for seks år sia, noe som også kan ha negativ effekt på mengden av fangstbare hunnkrabber, sier Sundet.

Lite krabbe i vest

Vest for Nordkapp er det fritt fram å fiske krabbe, og Sundet sier det ser ut til at spredninga vestover ikke har endra seg vesentlig sia 2010.

– Det frie fisket og desimeringsfisket vest for Nordkapp ser dermed ut til å ha effekt, sier han.

Under årets tokt i Vest-Finnmark ble det registrert litt mer krabbe enn før ved Sørøya.

– Derfor bør vi følge nøye med i dette området under kartleggingene vi skal gjennomføre i de kommende årene, sier Sundet.

Indikerer bunn-endringer

Sundet sier ny forskning på bunnfaunaen i Porsangerfjorden indikerer endringer i sammensetninga av bunndyr når det er stor tetthet av kongekrabbe.

– Over tid blir store individer av muslinger, sjøstjerner og slangestjerner borte. Det samsvarer med effektene vi har funnet på stedene i Varangerfjorden som har blitt undersøkt tidligere, avslutter Sundet.

Mindre kongekrabbe i kvoteregulert område