– Foreløpig vet vi lite om konsekvensene av mineralutvinning til havs, sier professor Hans Tore Rapp ved Universitetet i Bergen. Han har utredet konsekvensene av gruvedrift og gasshydratutvinning til havs for Miljødirektoratet.

Før helga la energiminister Terje Søviknes fram forslaget om ny lov på kontinentalsokkelen. Lovforslaget åpner for kommersiell leting og utvinning av mineraler på norsk kontinentalsokkel under forutsetning av at det skjer bærekraftig.

Les også:

Kan true mattrygghet

I lovforslaget heter det at utslipp og forurensning fra gruvene til havs kan ha negative følger for marine arter, fiskeri og oppdrett. Det kan tenkes at fiskeri og gruvevirksomhet vil foregå i samme område og at eventuelle utslipp kan bli en utfordring for sjømattryggheten.

For å løse utfordringene bør man lære av sameksistensen mellom oljenæringa og fiskerinæringa, heter det i lovforslaget: «Per i dag har petroleumsnæringen og fiskerinæringen langt på vei lykkes med å få til felles bruk av de norske havområdene.»

Gruvevirksomheten vil også kunne komme i konflikt med marin bioprospektering (høsting av alger og plankton til bruk i legemidler og vaskemidler). Her foreslås det å samkjøre den nye loven med havressursloven.

Les også:

1000 000 000 000 kroner

Mineralene det kan bli aktuelt å utvinne finnes langs Mohns-ryggen i Norskehavet og opp mot Svalbard. I de varme og kalde områdene i den undersjøiske fjellkjeden finnes sjeldne mineraler som kan brukes i blant annet biler, mobiltelefoner og vindmøller. I 2013 anslo NTNU-forskere at det kan ligge mineraler verdt 1000 milliarder kroner i den norske delen av den undersjøiske fjellkjeden.

– Jeg hører at noen sier det. Det er populært å komme opp med store tall, men foreløpig finnes det ikke gode estimat på hvor store mineralressurser som finnes i norske havområder, sier Rapp.

Tar tid

Selskapet Nautilus Minerals har allerede begynt prøveboring etter kobber, gull og sølv på havbunnen utenfor Ny-Guinea i Stillehavet, men Rapp mener det er lenge til det første spadetaket tas på norsk sokkel.

– Jeg tror det vil ta relativt lang tid før dette blir aktuelt og vi snakker kanskje om et 20-årsperspektiv før en utvinning eventuelt er i gang. Så lenge det finnes politisk vilje har vi dermed tid til å utrede miljøkonsekvensene en slik næring vil ha før arbeidet kommer i gang – noe som er ganske unikt, og en mulighet som bør utnyttes fullt ut.

– Tror du konsekvensene av gruver til havs er større eller mindre enn oljeboring og sjødeponi fra gruver på land?

– Det er vanskelig å si noe om. I forhold til tradisjonell boreaktivitet og deponering i mer avgrensede fjorder er det rent logisk lett å tenke seg at undervannsutvinning av mineralressurser vil kunne påvirke større områder. Noen av områdene det er snakk om er ganske unike og ved å igangsette gruvedrift kan de være tapt for alltid. Det er derfor viktig at forvaltning av både mineralressurser og naturverdier i disse områdene er kunnskapsbasert.

Siden havgruvene vil ligge langt til havs, tror ikke Rapp at de vil komme i direkte konflikt med fiskeriene.

– En eventuell framtidig gruvedrift vil foregå langs midthavsryggen på dypt vann i Norskehavet. Noen av konsekvensene vil være at det blir gjort inngrep i sårbare økosystem og at knusing av mineralavsetninger vil føre til spredning av finmateriale og frigjøring av potensielt giftige metaller.

Kartlegger

Mineralressursene på norsk sokkel kommer til å bli forvaltet som statens eiendom i trå med erfaringer fra øvrig virksomhet på norsk sokkel.

– Vi vet i dag lite om hvor stor denne næringen kan bli, men vi skaffer oss mer kunnskap. Oljedirektoratet er allerede i gang med å kartlegge mineralressursene i dyphavene på norsk sokkel. I disse områdene vet vi allerede at det er interessante mineralforekomster, sier Søviknes i ei pressemelding.

Ufravikelig

Fiskarlaget skrev i en uttalelse da lovforslaget var på høring at de ønsker en ny lov som regulerer gruvedrift på havbunnen velkommen.

- I forbindelse med eventuell mineralutvinning på sokkelen må det være et ufravikelig krav at slik utvinning ikke må kunne gå ut over sjømattryggheten. I tillegg til at dette kan føre til miljø- og helseskade, vil det kunne ødelegge for omdømme og markedsverdi for norsk sjømat, heter det i høringssvaret.

Nyheter

Havgruver kan komme i konflikt med fiskeri