Europakommisjonen gikk tirsdag til aksjon mot flere norskeide lakseselskap i Skottland for å undersøke ulovlig konkurransesamarbeid. i en pressemelding bekrefter de at kommisjonens tjenestemenn 19. februar 2019 gjennomførte uanmeldte inspeksjoner i flere medlemsstater hos flere bedrifter i sektoren for oppdrett av atlantisk laks.
- Kommisjonen har bekymringer rundt at de inspiserte selskapene kan ha krenket EUs antitrustregler som forbyr karteller og restriktiv forretningspraksis (artikkel 101 i traktaten om Den europeiske unions virkemåte). Kommisjonens tjenestemenn ble ledsaget av deres kolleger fra de relevante nasjonale konkurransemyndighetene, heter det i pressemeldingen.
Kommisjonen skriver videre at uanmeldte inspeksjoner er et forundersøkende skritt i mistanke om ulovlig konkurransesamarbeid.
- Det faktum at kommisjonen utfører slike inspeksjoner, betyr ikke at selskapene har gjort seg skyldig i ulovlig konkurransesamarbeid, og det foresier heller ikke konklusjonen av selve undersøkelsen. Kommisjonen respekterer retten til forsvar, særlig rett til å bli hørt i konkurransesaker, understrekes det.
Når undersøkelsene er ferdig og konklusjonen kan være klar, er usikkert.
- Varigheten avhenger av en rekke faktorer, inkludert kompleksiteten i hvert enkelt tilfelle, i hvilken grad de berørte selskapene samarbeider med kommisjonen og utøvelsen av retten til forsvar, skriver kommisjonen.
Til IntraFish ønsker kommisjonen ikke å opplyse hvilke medlemsland det er gjort undersøkelser i, hvor mange land, eller hvilke selskaper.
– Flere betyr mer enn en, sier en talsmann til IntraFish.