– Våre data viser stabilt lave fangster av torsk i hele tiltaksområdet, uttaler forsker Sigurd Heiberg Espeland
I en artikkel publisert på på Havforskningsinstituttets hjemmesider opplyser de at havforskerne ikke ser noen tegn til at torskebestanden i indre Skagerrak, og ytre- og indre Oslofjord har bedret seg etter tiltakene som ble satt inn i 2019.
– Selv om årskullene i 2017 og 2019 var relativt store, kommenterer forskeren.
Tall fra yrkesfisket viser også en vedvarende nedgang siden tiltakene ble satt inn.
Ingen endring
Sommeren 2019 ble det innført en rekke tiltak for å styrke den sårbare kysttorskbestanden i området. Nå har HI evaluert tiltakene som hadde som mål å dempe fisketrykket.
– Til nå ser vi altså ingen endring eller positive effekter av tiltakene som ble satt inn, uttaler Espeland.
Han presiserer at det dog ikke har gått særlig lang tid.
– Det pågår fortsatt yrkesfiske innenfor tiltaksområdet, og vi har ikke oversikt over hvor effektivt tiltakene har begrenset fritidsfiske.
– Så kraftig reduserte bestander som vi har i dette området, vil være svært sårbare for fiske, uansett volum, forklarer HI-forskeren.
Ifølge HI er det ikke enkelt å forklare hvorfor det har gått så dårlig med bestanden av kysttorsk i Oslofjorden og Skagerrak.
– Det er flere forhold som spiller inn, og som ofte i naturen så finner vi ikke en årsak. Det er nok summen av alt, sammen, uttaler HI-forskeren, som skisserer opp flere mulige faktorer.
– Vi ser at leveområdene til torsken har blitt dårligere, at flere steder har det grodd igjen med «lurv», hurtigvoksende alger, og vi ser at temperaturen i overflaten har blitt høyere.
- Det er forbudt å fiske torsk i området hele året.
- Det er forbudt med alt fiske i gyteperioden for torsk innenfor 14 definerte gyteområder fra Lindesnes til svenskegrensa i perioden 1. januar til 30. april.
- Det er også forbud å fiske med bunnsette garn hele året.
HI peker på at det bor mange mennesker rundt Oslofjorden. Det fører med seg avrenning fra land, forurensning og press på fiskens leveområde, der folk bruker fjøre og fjord til brygger, moringer og fiskeri.
– Og på toppen av det hele kommer klimaendringene. Det er allerede ganske varmt i vannet for torsken her, så livet blir mer krevende når sjøvannet blir enda varmere.
Håpet er ikke ute
På tross av alt dette, mener forskerne likevel at det er mulig å gjenoppbygge lokale bestander av torsk og andre bunnfiskarter i Skagerrak og ytre Oslofjord.
– Det er klart at ting kan gjøres. Klarer man å bedre miljøforholdene, for eksempel redusere avrenning fra land og samtidig ta vare på gyte- og oppvekstområdene til torsken, så vil man bedre vilkårene for bestanden.
Tidligere har HI også gitt råd om å sikre tilstrekkelig store nullfiskeområder.
– Men vi må tåle at det vil ta tid, det viser erfaringer fra andre deler av verden, uttaler forskeren.
