Nå skal snøkrabbefiske ved Svalbard testes ut

I en pressemelding opplyser Nofima at det har fått Fiskeridirektoratets tillatelse til forsøksfiske etter snøkrabbe i Isfjorden ved Svalbard. Fisket skal foregå i cirka ti dager i månedsskiftet mai-juni 2023.

Prosjektleder for Svalbard-prosjektet, Grete Lorentzen, forteller til Fiskeribladet at fisket starter i dag allerede, om været holder seg.

Målet med forsøksfisket er å finne ut om snøkrabben har etablert seg i fjordene på Svalbard.

– Vi ønsker også å kartlegge om kvantumet er så stort at den kan fangstes i den hensikt å bruke den til lokal verdiskaping. Kortreist mat. Lokal, eksklusiv, arktisk mat til fastboende og besøkende, sier seniorforsker Sten Siikavuopio i Nofima i pressemeldingen.

Det er han, som sammen med kollega, seniorrådgiver Gustav Martinsen, skal utføre forskningsfisket. Fisket skal foregå på den måten at kommersielle snøkrabbeteiner plasseres ut systematisk på ulike dyp og habitat egnet for snøkrabbe.

Nofima opplyser til Fiskeribladet at fisket foregår ut fra Basecamp Explorer Spitsbergen sitt anlegg, på det som før var Isfjord Radio på Kapp Linnè. Det er anleggets Rib-båter som brukes til å sette ut og røkte teinene.

Ingen kunnskap

«Prosjektet har et særskilt behov for forskningskvote for å undersøke forekomsten av snøkrabbe i dette området. I dag finnes det ingen kunnskap knyttet til spørsmålet om snøkrabben har etablert fangstbar bestand i fjordområdene på Svalbard», heter det i tillatelsen fra Fiskeridirektoratet.

Nofima ønsker med prøvefiske å undersøke om snøkrabbe har etablert seg som såkalt stedegen art på Svalbard, og hvordan bestandssammensettingen ser ut med tanke på størrelse og kvalitet.

– Snøkrabben er en særlig kuldeelskende art, som holder til i nordlige farvann. Fjordene rundt Svalbard ser ut til å være rene himmelriket for denne arten. Temperaturen er riktig, og mattilgangen rikelig, sier Siikavuopio.

Forsøksfisket vil bli gjennomført i nært samarbeid mellom Nofima og prosjektgruppen på Svalbard. Med der er også Brita Knutsen Dahl, som driver Basecamp Explorer Spitsbergen AS.

– Snøkrabbefangsten fra forsøksfisket skal landes hos Brita, som skal bruke ressursene til å teste ut ulike prosesseringsmetoder, sier Grete Lorentzen, som er prosjektleder for Svalbard-prosjektet.

Mer bærekraftig

Nofima-forskerne slår fast at å fangste maten lokalt, er betydelig mer bærekraftig enn den importen av mat til Svalbard som foregår i dag.

– De bor nærmest i en matgryte, men strenge restriksjoner gjør at nesten all mat til Svalbard i dag må importeres via båt- eller flyfrakt. Det er ikke bærekraftig. Lokalfanget, arktisk mat servert besøkende og fastboende på Svalbard er både mer bærekraftig og betydelig mer eksklusivt, sier Sten Siikavuopio.

Først når forsøksfisket er avsluttet vil det være mulig å si om det kan være muligheter for et kystnært fiske etter snøkrabbe på Svalbard, som på grunn av sitt eksklusive, snøhvite kjøtt, er ettertraktet blant både kokker og matelskere.

Stor ressurs

– Hvis den er etablert i fjordene på Svalbard, må den betraktes og behandles som en stedegen art, som er en stor ressurs og bør kunne utnyttes som sådan, sier Siikavuopio.

Foreløpig er det på ingen måte snakk om noe kommersielt fiske etter snøkrabbe på Svalbard:

«Tildelt forskningskvote er øremerket det omsøkte prosjekt og kvantum som er tildelt kan ikke omdisponeres. Forskningskvote kan kun fiskes eller fangstes i direkte tilknytning til omsøkte prosjekt, og en eventuell restkvote faller bort når forskningstoktet er avsluttet», heter det i tilsagnet fra Fiskeridirektoratet.