I første halvdel av 1860-årene ble fiskerne på Helgeland oppmerksomme på store stimer av storsild langs kysten. Blant annet i havet ved den lille øygruppen Beisvær i Rødøy.
Ryktene om eventyrlige sildefangster nådde snart ut til velstående fiskehandlere og forretningsfolk blant annet fra Bergen, Trondheim og tettsteder på Helgeland.
Fra hele kysten
De etablerte seg i rikt monn på små holmer og skjær med salterier og losjihus, og på det meste var sannsynligvis så mye som et par tusen mennesker i sving med fiskeri og fiskearbeid i Beisvær.
